很多人一提到「电子显微镜」,脑子里想到的可能还是实验室里那台安静、昂贵、离日常生活很远的设备。但其实,在今天的半导体产业里,它正在决定一件非常现实的事情:一块芯片,良率愈来愈依赖于缺陷及时被「看清楚」。
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今天来到《创见·长三角》的这位嘉宾,苏州元相微科技有限责任公司创始人唐文新,长期从事表面物理和尖端电子显微研究。近来,他又瞄准了一个重要的工业命题——成立一家企业,把量子物理推动到工业应用,助力半导体产业发展。
以下是唐文新的讲述。
何以夺金
元相微是一家聚焦「表面电子显微镜」的公司,利用量子波动原理进行高通量成像。目前服务科研,聚焦工业半导体晶圆高通量检测赛道。
公司利用先进的量子物理,将其基本原理转换到工业应用,它服务于方方面面,既可在半导体领域,未来也可在生物医学领域,更可在科研领域。在国家重大应用中,无论是原子制造、半导体行业、生命科学,我们都发现了证据,其能提供核心价值。
我过去一直从业于半导体表面缺陷研究,尤其是其中一些缺陷的产生机制。长期以来,在整个领域中一直困惑:如何在产线上高通量地找到这些原子级缺陷,一直缺乏有效手段。
所以在建立元相微时,我们发现,做基础研究的工具,可通过工业化改造来适应未来高通量的检测。这个技术我们从头开始,最终完成迭代。
做个比喻,传统能看到纳米级以及到原子层的,一般用扫描电子显微镜。它把电子束聚焦在纳米级的点,逐行去用,但因它纳米间的聚焦能力,速度很难提升。做个比方,一个12英寸晶圆,如果以一个纳米作为聚焦点,可能需39天才能完成整个晶圆样品全扫描。
面临这个困难,元相微提出的方案是,利用电子波动原理,相当于一个探照灯,直接可以以亚毫米甚至百微米的视场,在飞行中获得原子级看见,可高速有效发现原子级或原子层级的缺陷,为半导体工艺提供有力支撑。本质可这么理解,如果拿钓鱼竿来钓鱼,或撒网一网打尽缺陷,这个比喻可能就会较恰当。
元相微这次获得「第十四届中国创新创业大赛全国总决赛」初创组金奖,是多重因素。首先,对国家发展半导体的战略,需求旺盛。第二,元相微采取的路径,具有工业突破性。第三,我们通过有限资源、团队整合,在很短时间内迭代成功。
这三个因素都是,评委认为元相微将来可能在这领域跑赢其他对手。
创业,在苏州
在AI时代下,社会中有价值创造者,也有价值拥有者。成立公司的一个本质区别,是你不仅是在作价值输出者,也希望将来能掌握方向盘,成为价值掌有者。这两点对高科技公司发展,极其关键。所以成立公司不是冒险,是必选。
这个项目一开始「长三角先进材料研究院」,作为主体孵化器投资,来自「江苏省产业研究院」的现金,直接注入到这项目,从一开始就面向产业化。我们作为这项目团队入驻后,充分发挥利用本地资源。我们所在的苏州高铁新城,相城区政府,从场地、超净间、周边测试设备,都给我们提供了强有力支持。
在这样的支持下,我们经过两年努力,把这设备中所有核心部件,都已自主研发且生产。从这过程中来讲,它是水到渠成的过程。
我们这个项目一开始就得到多方面支持,无论从资金、场地,还有迭代的团队,都很专注。因此这项目从启动,到我们短时间内完成,一直发展较顺利。这更多来自我30多年在这领域的积累。很有意思的是,当我们理论算出来,到最后造出来,我们是一次成功。
为何在苏州创业?首先,苏州是制造业极度密集的重要城市,拥有良好制造业基础,尤其在半导体行业,有很多成功公司。第二,苏州本地政府高度重视半导体产业发展,给予了很好支持。第三,苏州本地工程师人员素质及其待遇,都特别符合初创公司需要,队伍很稳定。这些工程师辛勤工作,在苏州可安家立业。
我们在这三年,团队很稳定,这些有利因素,都对初创公司发展极其重要。
同时,苏州高铁新城所在位置,提供了极便利的交通,可通过上海虹桥机场,还有无锡硕放机场,高铁可直到中国每个角落,这对创业者的时间节约十分关键。所以我们在苏州高铁新城政府支持下,在苏州相城政府支持下,我们成长迅速。
这次很高兴能有机会在第十四届中国创新创业大赛全国总决赛中,为本地政府争光。
从科研者,到企业家
人在社会最关键,是要匹配你的能力跟社会需求。当你能找到匹配的需求,人生就会有价值。无论是作科学工作者,还是做企业的事,都是给社会创造价值,本质没太大区别。
原来做科研时,我们可能聚焦更多在实验室。我是长期工作在实验室的科研工作者,所以离不开实验室环境,去解决、发现量子领域中的大量新现象。转变到公司后,我们更多接触的是人,接触的社会,我们的客户,满足他们的需求,从对物的探索,进入跟社会强耦合。当中有一些变化,也开拓了我的眼界。
有更多机会跟不同领域优秀的人,发生了很好的合作关系。正是因为大家助力,我们无论是从商业订单,还是客户服务,现在都有更多机会,这在过去,在实验室中没太多这种看见。
我认为适应任何角色的发展,极其关键。全身心注入一件事极其关键。既然选择了创业,我就辞掉了过去所有学术职位,专心做好一个小微公司,这是我们目前的定位。在创业过程中,需不断学习商业、经济学、法律各方面知识,这是作为创始人不可或缺的基本。
过去三年,我们在建设团队的过程中,我也在不断学习,突破自我限制。正是因为这些方式,整个团队生机勃勃,也取得了看得见的成果。无论是从产业订单,还是我们工业的迭代,以及现在有优秀合伙人,陆续加盟元相微,让我们这件事越来越发展得成为可能。
创业,要一起奔跑
元相微是一个生态模式。无论是我们的技术、财务、运营总监,都是来自各行各业的精英。大家一起建立了完善的法律体系、合理的公司股权架构。我们是个相互效力的组织,是个生态链。同时,我们也有坚强的外面合作伙伴,他们带着大量资源相信这件事,大家共同努力。
我们是共建的模式,而不是由我一个人在前面奔跑,我们是一群人在奔跑,这是我很幸运的地方。
我们现在还是个小微企业,还在初创期,远远还没走到成功这步,只是我们刚展示了,这条道路可能可前进。合理地讲,过去两三年我们从研究者向企业发展,对人的素质,尤其综合素质要求更高,所以整个团队要不断学习,不断敏锐捕捉市场机遇,同时一定要做有独特价值的产品,这过程中,社会最终会奖励你。
所以我想说的,一定要抓住真实需求,去做每步决策、演化、商务安排,节约自己宝贵的时间,能获得更多社会的支持。无论是来自政府、法律、客户、合作伙伴,都要珍视每次沟通机会、工作机会。通过高效沟通,目标明确的获得,步步累积,我们才能攀上最终高度。